Jieun LEE (*1974) ist eine Komponistin, deren Schaffen sich auf musikalische Großformen, insbesondere Oper und Oratorium, konzentriert. In diesen Formen untersucht sie die Beziehungen zwischen Musik und Narration, das menschliche Erinnern sowie gesellschaftliche und ökologische Fragen der Gegenwart. Auf der Grundlage ihrer musikalischen Erfahrungen in Korea und Deutschland hat sie eine eigenständige Musiksprache entwickelt, die Traditionen der westlichen klassischen Musik, zeitgenössische Klangkonzepte, koreanische Sensibilität und die erzählerische Unmittelbarkeit von Musiktheater und populärer Musik miteinander verbindet.

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In Lees Musik ist Narration keine Geschichte, die der Musik von außen auferlegt wird, sondern entsteht aus der musikalischen Struktur und ihrem zeitlichen Verlauf. Die Gesangslinien dienen nicht allein dem Ausdruck der Figurenpsychologie, sondern bilden strukturelle Achsen, die den zeitlichen Fortgang der Musik gestalten. Die Orchestrierung wiederum schafft Atem, Raum, Dichte und Kontinuität. Wiederholung und Schwebezustände fungieren als formale Mittel, durch die sich Erinnerung verdichtet und Zeit ausdehnt. Auf diese Weise geht Musik über ihre Funktion als Hintergrund des dramatischen Geschehens hinaus und wird zu einer Sprache, in der sich die Erzählung selbst konstituiert.

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Ihre früheren Werke setzen sich mit historischer Gewalt, Verlust und Erinnerung auseinander. In Werken wie der Oper Time Cobweb und dem Oratorium Martyres untersucht sie, wie individuelle und kollektive Erfahrungen im Laufe der Zeit erinnert und rekonstruiert werden. Diese Auseinandersetzung setzt sich in OPERA KALEA – BUTALSORO fort, wo sich ihr künstlerischer Blick auf das Verhältnis von Mensch und Natur, auf Überleben und Vertreibung, die Klimakrise und ökologische Ethik erweitert. In KALEA – BUTALSORO werden die Realitäten des Meeresspiegelanstiegs und der klimabedingten Vertreibung in eine mythische Erzählung überführt. Der Ozean erscheint dabei nicht lediglich als Schauplatz, sondern als aktive Präsenz, die Erinnerung, Emotionen und die Bedingungen des Überlebens in sich trägt. Nonverbale Elemente wie Wellen, Atem und Stille werden in die musikalische Struktur aufgenommen, sodass Musik nicht bloß der Darstellung einer Szene dient, sondern selbst zu einem Erfahrungsraum wird.

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Seit 2025 wirkt Lee an offiziell anerkannten Projekten der UN-Ozeandekade mit und seit 2026 zudem an Projekten, die im Rahmen der Blue-Thread-Initiative der UNESCO-IOC offiziell anerkannt sind. Als künstlerisches Mitglied des ODTIF (Ocean Data Tapestry International Forum) arbeitet sie mit Fachleuten aus Wissenschaft, Bildung und Politik zusammen. Mit Vorträgen auf internationalen Foren und wissenschaftlichen Veranstaltungen zu Ocean Literacy und zur Meeresumwelt untersucht sie, wie wissenschaftliche Erkenntnisse und Daten durch künstlerische Sprache neu interpretiert und in sinnliche Erfahrungen überführt werden können. In ihrer kontinuierlichen künstlerischen Arbeit erforscht sie das Potenzial der Kunst als Sprache der Empathie und Verständigung, die unsere Wahrnehmung der Beziehung zwischen Menschheit und Ozean verändern kann. Mit neuen Opern- und Oratorienprojekten, die den Ozean ins Zentrum stellen, erweitert sie ihre künstlerische Praxis fortwährend an der Schnittstelle von Kunst, Wissenschaft, Bildung und Gesellschaft.

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Für Lee ist Musik nicht lediglich ein Mittel, um etwas zu erklären oder zu vermitteln. Sie ist ein Raum, in dem wir die Welt wahrnehmen und erinnern, unsere eigene Position überdenken und unsere Beziehungen zu anderen sowie zur Welt um uns herum reflektieren. Durch Opern und musikalische Großformen bringt sie gesellschaftliche und ökologische Fragen der Gegenwart in die Strukturen musikalischer Zeit und Form ein. Dabei sucht sie beständig nach neuen Beziehungen zwischen Kunst und Leben sowie zwischen Menschheit und Natur.